Il s'agit d'une méthode de dégustation entreprise en laboratoire (ou dans une pièce contrôlée) pour développer le profil d'un spiritueux dans la direction souhaitée. Cette méthode est également appelée dégustation de référence.
Composé de plusieurs dégustateurs, un panel goûte plusieurs échantillons de spiritueux préparés dans des verres. Un ou deux paramètres étant modifiés à des fins diverses, le panel doit décider ce qui est le mieux pour le développement du produit.
La dégustation peut être organisée sous la forme d'une conversation ouverte ou selon des règles strictes de dégustation à l'aveugle. Le panel peut être composé de spécialistes pour le développement initial, ou du grand public/des consommateurs pour les consultations finales et l'amélioration.