Es un método de cata que se realiza en un laboratorio (o en una sala controlada) para desarrollar el perfil de una bebida espirituosa en la dirección deseada. Este método también se denomina cata de referencia.
Compuesto por varios catadores, un panel prueba varias muestras de bebidas espirituosas preparadas en vasos. Con uno o dos parámetros que se modifican para diversos fines, el panel debe decidir qué es lo mejor para el desarrollo del producto.
La cata puede organizarse como una conversación abierta o bajo estrictas normas de cata a ciegas. El panel puede estar compuesto por especialistas para el desarrollo inicial, o por el público en general / consumidores para las consultas finales y la mejora.